Tom Broadhurst, investigador Ikerbasque en el departamento de Física Teórica de la Universidad del País Vasco (UPV/EHU), en España, ha participado junto a científicos de la Universidad Nacional de Taiwan en una investigación que reinterpreta la naturaleza de los quásares, los objetos más...
sábado, 31 de enero de 2015
Los extrovertidos se ponen menos enfermos
¿Qué rasgos de nuestra personalidad producen más bienestar en quienes los tienen? Las conclusiones de un estudio publicado en la revista Psychoneuroendocrinology son claras: la extraversión no solo nos hace sentir mejor, sino que mejora la salud.
Para llegar a esta conclusión, un equipo de investigadores de la Universidad de Nottingham (Reino Unido) y de la Universidad de California en Los Angeles (UCLA) analizó en 121 adultos sanos (86 mujeres y 35 hombres) los cinco rasgos típicos de personalidad (apertura, responsabilidad, amabilidad, inestabilidad emocional y extroversión).
Para ello, emplearon chips de ADN de alta sensibilidad, que analizaron el ADN a fin de qué conocer qué rasgos de personalidad estaban relacionados con la expresión de ciertos genes que pueden afectar a nuestra salud mediante el control de la actividad de nuestro sistema inmunológico.
Las personas con rasgos más extrovertidos tenían un mejor funcionamiento del sistema inmunológico y por lo tanto, tenían mejor salud y enfermaban menos. De hecho, presentaban un sistema inmune más eficaz que las personas con cualquier otro rasgo de personalidad (incluidas las responsables). Según Kavita Vedhara, de la Escuela de Medicina de la Universidad de Nottingham:
Nuestros resultados indican que la extroversión se asoció significativamente con un aumento en la expresión de genes proinflamatorios y que la conciencia se relaciona con una reducción de expresión de genes pro-inflamatorios. (...) En otras palabras, los extrovertidos parecen tener un sistema inmunológico que puede tratar con eficacia una infección. Si bien las personas cautelosas son las que pueden estar menos expuestas a las infecciones, debido a su conciencia, tienen sistemas inmunes que puedan responder con menos eficacia.
Imagen | photosbyChloeMuro
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La noticia Los extrovertidos se ponen menos enfermos fue publicada originalmente en Xataka Ciencia por Sergio Parra .
El ‘big data’ hace más vulnerable la seguridad de las tarjetas de crédito
El análisis y la manipulación masiva de conjuntos de datos o big data tiene el poder de transformar la manera de luchar contra las enfermedades, cambiar el diseño de las ciudades o incluso acelerar una investigación. Pero los metadatos –la información generada por los usuarios cuando usan...
Libros que nos inspiran: ‘El café’, de Mark Pendergrast
El café es una bebida fascinante. Es una droga legal que, por los pelos, no ha sido catalogada como ilegal en diversas épocas de la historia. Al sustituir al alcohol en las tabernas, éstas se convirtieron más en conciliábulos intelectuales, políticos y reflexivos antes que en garitos para armar jarana.
De hecho, las cafeterías son, para muchos historiadores, el Internet victoriano, como es el caso de Tom Standage. Y le doy la razón: ahora mismo estoy tecleando estas frases bajo el influjo de un café matutino con vistas al mar en vez de estar remoloneando en la cama.
El café oculta tras de sí una historia fascinante, y Mark Pendergrast nos permite recorrerla por completo de forma exhaustiva en su libro El café, historia de la semilla que cambió el mundo. No en vano, Mark Helprin, en su Memoria de una caja a prueba de hormigas (1955), dejó escrito lo siguiente a propósito del café:
El sacerdote vudú y sus polvos mágicos no eran nada comparados con el exprés, el capuchino y el moca, que son más fuertes que todas las religiones del mundo combinadas, y quizá más fuertes que el alma humana.
Por ello el libro de Pedergrast nos ha inspirado para escribir artículos como Los dos inventos que revolucionaron la industria del café gracias a la guerra.
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viernes, 30 de enero de 2015
Un lenguaje de programación con cajas virtuales de colores que imita las piezas de Lego
Imitando las piezas de Lego, con las que los más pequeños diseñan las estructuras que se les pasan por la mente, investigadores de la Universidad Internacional de La Rioja (UNIR) (españa) y de la Universidad Distrital Francisco José de Caldas (Colombia) han desarrollado el lenguaje CFL. La...
Libros que nos inspiran: ‘Contagioso’ de Jonah Berger
Los libros que abordan el tema de cómo se fraguan las modas, se propagan las tendencias, se copian las ideas siempre me ha parecido particularmente fascinante. En primer lugar porque permite hablar de casi cualquier tema, desde marketing a la razón de que las mujeres, y en menor proporción los hombres, anhelen estar delgados para entrar con calzador en un canon de belleza imposible.
Por aquí ya habíamos hablado de grandes obras al respecto, como La clave del éxito, de Malcolm Gladwell, pero en esta ocasión escogemos un libro que, si bien comparte mimbres con la de Gladwell, aspira a dar respuestas más concretas sobre cómo se producen los contagios de memes. Su título no podía ser otro: Contagioso. El subtítulo es el que quizá despistará a muchos, que catalogarán el libro de mero pasquín de marketing: Cómo conseguir que tus productos e ideas tengan éxito.
Y algo de marketing tiene, de hecho el libro está jalonado de ejemplos acerca de productos de éxito o de giros del destino en el mercado. Pero, en puridad, de lo que trata el autor, Jonah Berger, es de la sociología subyacente en todo cuanto hacemos. Hasta qué punto copiamos. Por qué hay ideas que se copian más fácilmente que otras. Todo ello con un lenguaje claro y sencillo, y en pocas páginas.
Por ello, Contagio ha sido inspiración para algunos artículos de Xataka Ciencia, como:
-¿Por qué la gente habla más de cheerios que de Disneyworld?
-La obsesión de Jobs con la orientación del logo de Apple.
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El raro tiburón de boca ancha que llegó a orillas de Filipinas
A las playas de Marigondon, Filipinas, llegó hace unos días un raro tiburón de boca ancha, una especie nueva descrita hace relativamente poco y del que apenas se han tenido unas decenas de avistamientos hasta ahora. El tiburón boquiancho o tiburón de boca ancha (Megachasma pelagios) es una especie inusual y muy rara que fue descubierta en 1976, cuando el primer espécimen conocido llegó a las playas de Hawái. Su descripción científica como nueva especie fue publicada en 1983 por Taylor, Compagno y Struhsaker.
Ahora podemos sumar otro avistamiento con este cadáver de 5 metros de largo encontrado en Marigondon, un puerto en Pio Duran, Albay. Este ejemplar ha sido almacenado en hielo hasta que los especialistas lo examinen.
Si bien sus cabezas bulbosas y sus asombrosas 50 filas de dientes en cada mandíbula les pueden dar una apariencia ligeramente aterradora, estos gigantes marinos de lento movimiento son filtradores, al igual que los tiburones peregrinos y los tiburones ballena.
Vía | Neatorama
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¿Un ordenador dentro de un mouse?
La miniaturización de la informática está permitiendo que incluso dispongamos de un ordenador en el interior de un ratón o mouse, sin nada más (solo faltaría la pantalla y el teclado, Asimismo, es necesario contar con un 'mousepad' especial que envía energía inalámbrica para cargarlo). Es lo que propone el proyecto Mouse-Box. Mouse-Box todavía es un prototipo, y está buscando socios que lo ayuden a llegar al mercado, sin descartar la posibilidad de usar crowdfunding.
Las características del ordenador-ratón son SoC ARM quad-core a 1.4 GHz, 128 gigabytes de almacenamiento Flash, dos puertos USB 3.0, WiFi n, un puerto micro HDMI para conectarlo a un monitor, acelerómetro, giroscopio, y una batería como elemento opcional.
Vía | neoteo
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Las extrañas esculturas de vidrio dicroico de Jack Storms
Desde 2004, el artista con sede en California Jack Storms ha estado produciendo estas raras "esculturas ópticas" raras, usando vidrio dicroico (tener más de un color los cuales se reflejan dependiendo del ángulo de incidencia de la luz sobre su superficie). Una sola pieza puede tomar hasta 18 semanas de trabajo.
Podéis ver algunas de las obras terminadas en la página web de Storms. Mientras tanto, podemos aprender sobre el proceso de hacer estas esculturas de vidrio fríos en el vídeo que viene a continuación.
Vía | Neatorama
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¿Crees que en la ciencia todavía hay un sesgo sexista? La pregunta de la semana
El prejuicio o discriminación basada en el sexo o género se denomina sesgo sexista. Debido a la formación exclusivamente masculina del nuevo gobierno griego, se ha puesto sobre la mesa de nuevo el debate sobre el sexismo en todos los ordenes de poder y también en los trabajos.
Si bien hay que tener en cuenta que, de promedio, los hombres pueden desempeñar mejor un trabajo determinado que una mujer, y viceversa, ¿hasta qué punto sabemos que esa ventaja presunta se debe a la confianza social que recibe tal estereotipo o no? Una idea que pudimos desarrollar en el estereotipo de que las mujeres son más incompetentes en matemáticas. ¿Y en la ciencia en general? ¿Qué ocurre donde se supone que trabajan mentes preclaras perfectamente informadas acerca de los sesgos y las presiones evolutivas?
¿Crees que en la ciencia todavía hay un sesgo sexista?
Recordad que debéis dejar vuestras respuestas en la sección de Preguntas y respuestas de Xataka Ciencia.
La pregunta de la semana pasada
La pregunta de la semana pasada era ¿Crees que se pueden ridiculizar determinadas ideas? y hemos recibido una buena cantidad de respuestas, entre las que destacamos las siguientes:
pedrovillarroel: Alguien me dijo que no puedo hablar mal de el papa, que todas las ideologías merecen respeto. No, absolutamente no!, no todas las ideologias merecen respeto. Hay ideologias que tiran ácido en la cara de una mujer por mirar por la ventana de su casa, o le mutilan el clitoris a niñas de 9 años. Hay ideologias que condenan a latigazos a los que tienen ideas nuevas. Hay ideologias que opinan que los negros no merecen ser mas que esclavos. Resistir ideologias malignas es los que nos ha hecho crecer como humanidad, aceptar ideologias por miedo a ofender nunca nos ha dejado más que terribles injusticias.
yippiekayyay: El problema no está en el que ofende, sino en el que se siente ofendido. Las pruebas sobre la evolución, por ejemplo, son tan abrumadoras que es algo que se puede defender como un maldito hecho. De vez en cuando acabo en algún vídeo de Richard Dawkins donde algún "iluminao" me cuenta que la segunda ley de la termodinámica viola la teoría de la evolución (mediante un razonamiento por el cual no sólo negaría la evolución, sino su propia existencia) o me hacen la insulsa pregunta de por qué la ciencia no ha conseguido convertir a un pez en cerdo (true story). Es de lo más habitual que se intente ridiculizar un jodido hecho científico. ¿Me ofendo? No, normalmente intento explicarle por qué se equivoca, normalmente acaba en un debate fútil y al cabo de un tiempo acabo desistiendo. Esto sucede con un hecho, con algo objetivo, mensurable y demostrable: lo malo no es que lo intenten ridiculizar, lo malo es que dejen de guiarse mediante el sentido común, lo malo es que una ideología con poca base empírica les cierre los ojos. Que la ridiculicen no es malo, da pie al debate y el debate es algo sano. Y si no es malo ridiculizar una idea certera, ¿cómo iba a ser malo ridiculizar una idea delusiva?
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El eclipse solar que fue grabado desde un dirigible en 1925
El vídeo que podéis ver aquí arriba tiene aspecto de película de serie B, de filme clásico de ciencia ficción con marcianos de tentáculos verdes. Pero es un vídeo real. Esta era la primera vez que se utilizaba con éxito una nave aérea para la observación astronómica, concretamente un dirigible propiedad de la Armada de los Estados Unidos.
Y el evento astronómico que se registra es nada menos que un eclipse solar que pudo verse en Nueva York el 24 de enero de 1925, a las 9 de la mañana. El dirigible está sobrevolando Long Island. Para la grabación se utilizaron cuatro cámaras astronómicas, un espectógrafo y dos cámaras de vídeo de la época.
Vía | Sinc
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La obsesión de Jobs con la orientación del logo de Apple
Corre muchas leyendas alrededor de la manzana mordida que representa el logo de Apple. ¿Es la manzana del conocimiento? ¿Acaso la manzana envenenada que mordió Alan Turing? Pero la manzana de marras tiene una historia detrás mucho más interesante que no se refiere a la manzana en sí, sino a cómo está orientada en la tapa del MacBook.
En los primeros años de su fundación, Steve Jobs se reunía cada dos semanas con el equipo de Ken Segall, la mano derecha de Jobs y director de su agencia publicitaria. En esas reuniones se discutía de todo: ideas prometedoras, nuevos contenidos, nuevos diseños. Hasta que un día Jobs le planteó un dilema a Segall.
El dilema hacía referencia al diseño del nuevo PowerBook G4, el que sería el portátil más delgado jamás construido hasta el momento. Lo que le preocupaba a Jobs era la orientación del logo que aparece en la tapa del portátil.
Hasta el momento, la manzana estaba orientada de forma que quedara bien frente al usuario del propio portátil. Al abrir el portátil, la manzana quedaba al revés, boca abajo, que era así como la veían el resto de personas que estaba cerca del usuario. El dilema era: ¿qué es más importante? ¿Que el usuario vea bien el logo o que lo vean los demás?
La respuesta tuvo mucho que ver con la forma en que los usuarios interactúan con los productos Apple: también son una forma de demostrar quienes son. Como quien acude a un Starbucks. Tal y como explica Jonah Berger en Contagio:
Como podrás ver la próxima vez que eches una ojeada a un portátil Apple, Ken y Jobs dejaron de lado sus antiguas convicciones y le dieron la vuelta al logo. ¿El motivo? La observabilidad. Jobs se dio cuenta de que es más probable que la gente haga algo si se lo ve hacer a otros. (…) Por consiguiente, un factor clave para hacer que los productos triunfen es la visibilidad pública. Si algo está hecho para que se vea, crecerá.
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Rasgos de personalidad mejores que la inteligencia para lograr un buen rendimiento escolar
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jueves, 29 de enero de 2015
CG4 refulge espectacular en esta nueva imagen del Very Large Telescope
El Very Large Telescope (VLG) nos permite contemplar esta espectacular estampa del glóbulo cometario CG4, que a veces también se conoce como la mano de Dios, se encuentra a unos 1.300 años luz de la Tierra, en la constelación de Puppis (la popa). Su naturaleza exacta sigue siendo un misterio, aunque se sabe que suelen ser lugares donde nacen estrellas.
La cabeza de CG4, que es la parte visible en esta imagen y se asemeja a la cabeza de una gigantesca bestia, tiene un diámetro de 1,5 años luz. La cola del glóbulo (que se extiende hacia abajo y no es visible en la imagen) tiene ocho años luz de largo. Pudieran parecer unas hechuras gigantescas, pero para un glóbulo verdaderamente son bastantes pequeñas: en realidad se trata de una nebulosa débil, lo cual dificulta su localización por parte de los astrónomos aficionados.
Vía | Sinc
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Los dos inventos que revolucionaron la industria del café gracias a la guerra
Antes de que el café se encapsulara y se vendiera como objeto de lujo, casi como una colección de gemas de distintos colores, durante la guerra de Secesión Americana se llevaron a cabo dos inventos que revolucionaron la naciente industria del café. Ambos inventos desarrollados para sacar provecho de la economía de guerra.
El primero fue una ligera y duradera bolsita para los cacahuetes, creado en 1862. El segundo fue un tostador con autodescarga, ideado en 1864 por Jabez Burns.
Al parecer, Burns sentía repugnancia por el licor fuerte, así como la limitada seguridad del mismo, y por el contrario se declaraba devoto del café. Así que, al ver la oportunidad, Burns abandonó su trabajo de contable en un molino de café para perfeccionar su tostador de café.
Tal y como escribe Mark Pendergrast en su libro El café, historia de la semilla que cambió el mundo:
Mediante un inteligente dispositivo de doble rosca, el invento de Burns empujaba los granos uniformemente hacia arriba y hacia abajo mientras giraba el cilindro. Lo mejor de todo era que cuando el operador abría la puerta del tostador, los granos caían en una bandeja de refrigeración.
Estos tostadores permitieron introducir a la torrefacción del café una medida de uniformidad. Y poco después, un tendero de Pittsburgh llamado John Arbuckle, demostró que la estandarización, la colocación de marcas y la comercialización podían abaratar las mercancías.
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